Le revêtement de sol revisité : L’histoire de Bolon

L'entreprise de design suédoise Bolon est portée par une irrépressible volonté de bousculer les conventions sous toutes leurs formes, au niveau des revêtements de sol, mais aussi de toute l’entreprise. Cette mission qui lui tient à cœur a permis à l'entreprise d’évoluer : la petite activité de fabrication de tapis de lirette est devenue créatrice de revêtements de sol design qui enchantent les personnalités de la mode, du design et de l'architecture du monde entier. À la barre, les deux sœurs Annica et Marie Eklund se promettent de toujours viser plus haut, en toute sérénité, aussi bien dans le domaine du design que de l’environnement.

L'histoire de l'entreprise débute à Stockholm en 1949. Le grand-père des deux sœurs, Nils-Erik Eklund, a une idée ingénieuse : utiliser les chutes de tissu de l'usine voisine pour tisser des tapis de lirette. Le nom de l'entreprise est créé avec les premières et les dernières lettres des mots « coton » et « nylon » en suédois. Les parents d'Annica et Marie, Lars et Monica, reprennent l'activité dans les années 1960. Ils continuent à développer le concept de tapis et créent un nouveau créneau : les auvents pour caravanes. L'histoire de Bolon aurait pu s'arrêter là, une petite entreprise textile bien gérée située dans une région très florissante. Mais les petites-filles de Nils-Erik étaient particulièrement visionnaires.

Les sols peuvent être créatifs, exaltants et audacieux
L'histoire d'Annica et Marie ressemble à celle de nombreuses autres entreprises qui ont réussi, qu'elles soient dirigées par la deuxième, troisième ou quatrième génération : le sens des affaires est transmis pour ainsi dire dans le patrimoine génétique. Cependant, peu ont le courage de tout remettre en question et de faire confiance à leur instinct malgré la désapprobation de l’entourage. C'est pourtant ce qu’elles ont réussi à faire. Annica, PDG, et Marie, directrice de la création, ont repris l'entreprise en 2003 pour la propulser dans une toute autre aventure, dans le monde du design. Le revêtement de sol devenait design et créatif. Une avancée décisive fut réalisée grâce à Giorgio Armani. Enchanté par les revêtements de sol en vinyle tissés de Bolon, la légende de la mode italienne en a tapissé non seulement ses boutiques et son hôtel, mais également son domicile et son yacht. L'usine est située à côté, ce qui permet d’assurer la flexibilité, le savoir-faire et la qualité. Les idées peuvent être testées très rapidement dans l’atelier, tout est à portée de main. « À Ulricehamn, nous avons à la fois la flexibilité, la qualité et les connaissances. Si l'usine était située dans un autre pays, ces liens directs seraient impossibles. Notre environnement de production est unique, nous avons adapté et développé des machines pour des besoins spécifiques », expliquent Annica et Marie.

Collaborations passionnantes et initiatives écologiques
Aujourd'hui, l’entreprise Bolon réalise un chiffre d'affaires de 267 millions de couronnes suédoises, emploie plus de 80 salariés et est représentée dans le monde entier. Outre Armani, on compte parmi les clients de plus en plus de marques mondiales, de designers et d'architectes internationaux. L'entreprise a également été remarquée pour ses collaborations prestigieuses avec Missoni, Giulio Cappellini et Jean Nouvel, entre autres, sous le nom collectif « Designer Friends ». Bolon est un pionnier dans l’industrie du revêtement de sol, avec sa vision écologique ambitieuse, Bolon® Green. La production est efficace au niveau énergétique, et les produits sont en grande partie recyclables. Bolon a éliminé tous les phtalates de la chaîne de fabrication, marquant une nouvelle étape dans l’objectif de fabrication de produits entièrement durables. L'entreprise a investi récemment plus de 80 millions de couronnes suédoises dans une nouvelle usine, afin de mieux contrôler l'intégralité de la production et d’anticiper les exigences environnementales du futur. L'ensemble de la production est réalisé en Suède, à Ulricehamn. La boucle est bouclée : les idées du grand-père Nils-Erik sont toujours là, sous une forme plus affinée.

De nouveaux objectifs et défis
Bolon souhaite étendre sa présence dans de nouveaux pays. En 2013, Bolon a commencé à travailler en Amérique du Sud. Un entrepôt a été installé en Chine pour être plus proche du marché asiatique. La part de marché asiatique dans les ventes de Bolon est passée de 12 à 32 % en deux ans. Les objectifs sont exigeants, mais Annica et Marie sont sereines : en dix ans, leur chiffre d'affaires a quadruplé. « Nous nous concentrons sur la réalisation concrète. En travaillant sérieusement et avec détermination, on obtient des commandes. C’est bénéfique pour la sécurité des employés et le développement à long terme de l'entreprise. C'est important de se fixer de nouveaux objectifs, de nouveaux défis, de toujours chercher à faire mieux », concluent Annica et Marie.

On parle de Bolon

« Imaginez le monde vu par une mouche : le sol est partout, tout autour, dans toutes les directions. C’est l’univers de Bolon : uniquement des sols, sans plafond, sans murs. C’est le stand de Bolon, dans lequel je me trouve, comme dans un rêve surnaturel en apesanteur. »

- Jean Nouvel
« Le choix d’un revêtement de sol est fondamental : c'est la base de départ d’une pièce, il faut absolument commencer par là. »
- Tom Dixon
« Ce n'est pas le gros qui mange le petit, c’est le plus rapide qui mange le plus lent. »
- Annica et Marie Eklund
« La première fois que j'ai vu un revêtement Bolon, c'était dans le bureau de l'un de mes partenaires du secteur du textile. J'ai oublié d’enlever mon manteau tellement j'étais fasciné par l'éclat et le caractère très particuliers de la matière. La surface m’intriguait beaucoup, je me suis mis à genoux pour la toucher. »
- Lars Wallin, designer de haute-couture suédois
« Je choisis Bolon pour beaucoup de mes projets, que ce soit des showrooms ou des espaces publics, car les matières sont belles, durables et contemporaines, et elles permettent de personnaliser idéalement les espaces. Avec les couleurs et les motifs Bolon, je peux créer des environnements uniques. »
- Giulio Cappellini

BOLON
Bolon est une société de design suédoise gérée par les sœurs Annica et Marie Eklund, troisième génération de l’entreprise familiale. Sous leur impulsion, l’entreprise de tissage traditionnel Bolon est devenue une marque de design internationale, spécialisée dans les revêtements de sol innovants pour des intérieurs créatifs. Parmi leurs clients, on peut citer Armani, Google, Mercedes, Adidas, Reebok et Sheraton, ainsi que des architectes et designers de renom tels que Jean Nouvel et Cappellini. Toutes les activités de conception et de production sont réalisées en Suède, à Ulricehamn.

Bolon Green
Dès ses débuts en 1949, Bolon est une entreprise innovante en matière de protection de l’environnement. Notre première idée fut de transformer des chutes de textile en tapis de lirette. Depuis, nous nous efforçons toujours de suivre des méthodes de travail et de fabrication plus durables. Depuis 2014, tous nos produits sont fabriqués à 100 % sans phtalate. Tous nos fournisseurs sont agréés, et les matériaux sont traités dans des usines d'affinage situées à moins de 250 km de notre site de production, ce qui réduit encore notre empreinte sur l'environnement. De plus, les produits et procédés Bolon ont obtenu de nombreuses certifications de qualité environnementale mondialement reconnues, notamment BREEAM, Green Tag, Floorscore, ISO 9001 et ISO 14001.